帯広滞在記 ２００１　１日目  ２００１．７．２８(土)〜２００１．７．３０（月） （右：美瑛・深山ラベンダー園のからの遠景） ＴＯＰ ７月２９日 ７月３０日

　何も無い始まり　

　心の起伏は平坦のまま穏やかで，まるで我が家に帰るように，・・・・・・

　６年間通っている富良野，５年間通っている帯広。

　何時もの場所に帰る，そういう旅。

　何度も何度も行ったことのある場所，いつか行った事のある場所を又ゆっくりと巡る旅。

　そんな旅にしたかった。

　何も無い始まりのもう一つの理由　

　帯広は１９９７年から毎年遊びに行っているが，必ずネット情報を手に街の中を歩いていた。

　帯広滞在記１９９９でも書いたが，インターネットの普及が今ほどではなく，まだ一部のマニアの世界であった頃。

　帯広の情報量は少なかったが，口コミ的情報の発信源にたどり着き，これから心弾む旅行ができた。

　しかし，この２年間で，ネット社会は爆発的な進歩を遂げ，情報の氾濫を産み，インタラクティブなはずのインターネット社会が，検索エンジン各社が情報を仕切り，検索キーでヒットするのは，プロバイダに管理される画一的な情報が多くなった。

　そして　”ネットサーフィン”　なんて言葉も死語になった。

　旅の始まりに，インターネットからの検索は意味を減じ，ネット検索データからは煌く情報に行き着くことが難しくなり，ガイドブックの情報検索と等しくなった。

　インターネット創生期かネットサーフィンを楽しんでいる僕にとっては実に寂しい状況である。

　情報化の急激な進展の中で，僕の仕事の質が急激に変った。ネット社会の変化のように急激に。

　ゆっくり家族と話す時間も持てない毎日が続いていた。

　７．２８　美瑛・富良野から帯広へ　

　羽田を発ったＪＡＳ便が午前１０時に旭川空港に到着した。

　旭川空港の日本レンタカーでホンダのストリームを借りた。

　レンタカーのキーをひねり，カーナビを美瑛にセットし，軽くアクセルに足をのせた。

　操舵輪を帯広に向け，ゆっくりと切り動かした。

　ここから今年の何も無い旅のが始まる。

　美瑛へ向かう車内で少し気分がハイになった。

　美瑛の空は，雲が多いが，天候は晴れ，内地と比べると気温ははるかに低い１７度一寸。　風が肌寒い。

　国道を南下する途中，美瑛の少し手前の右に「ゼブルの丘」があり，ここに立ち寄り，昼飯とした。

　出発前は，富良野の「くまゲラ」でステーキでもと豪勢な事をいっていたはずなのに。

　長女と僕の昼食はライトな「冷やし中華」，家内は「ピラフ」次女は「スパゲッティ」となった。

　いつもと同じ軽食メニュー「うんいいぞ・・何もない・・いつもと変らない」と，納得をした。

　軽食の後，子供達二人は「別バラメニュー」の「シフォンケーキとアイスクリーム」「クレープとアイスクリーム」を売店で注文，帰り際に「とうもろこし」を家族で１本完食。・・・今年の旅行はまたしても，人に優しく胃袋に厳しくなりそうな予感である。

　ステーキは無かったけれど，それなりに楽しんでいる僕。

　カメラ片手に家族のスナップ写真をパシャパシャ取りながら，空を見上げた時，大きなため息が出た。

　ここも観光地化がずいぶんと進んだものである・・・・。

　そして気を取り直して，ファーム富田に向かう。

　ファーム冨田では，駐車場にすんなりと入場できたが，すでに中は人の海。

　次女は後部座席で，静かに寝息を立てている。

　長女と僕だけで，入り口に行き，写真をパシャリとやった。

　ふと横をみると，結婚式の支度，バージンロードが作らている。

　ゴルゴ松本君　（よく似ていたのでそう呼ばせてもらう）　が，　「あ！命」　じゃ無なかった，時計を見ながらそわそわとしている。

　新郎新婦の到着のを待っているのだろう。

　この混みようと，なんとも奇妙なバージンロードからはさっさと逃げるが勝ちである。

　このファーム冨田にも何度も来ているが，くる度に施設が大きくなる。そしてここでもため息がでた。

　”ラベンダー羊が丘”でいつもの富良野に出会う　

　車に引き返した僕らは，「ラベンダー羊が丘」へ向かった。

　ファーム冨田か富良野の水田地帯を横断し，大雪山側の丘陵地帯に分け入る。

　畑作地帯に入ったとたんに，ポプラの木に縁取りされた，広大な麦畑や玉ねぎ畑，何十年も農民が丹精を込めて守っている畑作地帯が出現する。

　僕は家内に話しかけた。

　「良い景色だね，やっぱりここは良いね。何回来てもいいね。」

　家内が相槌をうった。

　畑作地帯の外れに，もうすぐ壊れそうな東屋が見えた。　”ラベンダー羊が丘”である。

　「ああ，ここはちっとも変っていない。」　僕は笑いがこらえきれなくなった。

　６年前に初めて来た時も，今も，羊と馬とラベンダーと，そして羊が丘から望む，富良野・美瑛の丘陵地帯も。　「やっぱり，ここはいつものままだ。」

　娘二人は”ラベンダー羊が丘”で馬に乗る　

　羊が丘ではポニーが2頭，サフォーク種の羊が５頭ほど，放牧場に放たれている。

　次女は北海道にくる前から，馬に乗ることを硬く心に決めていたらしく，馬を見るなり，真っ先に駆け寄ったほどである。

　人が柵に近づくと，家畜が餌をねだりにやってくる。

　この施設のお爺さんが，番をしていて，１回５００円でポニーに乗せてくれる。

　一周２００メートルほどの柵のの中を，手綱を曳いて回ってくれて，家族が一緒だと写真のビューポイントで止まってくれるなどの細やかな配慮をしてくれる。

　子供達は代わる代わるポニーに乗った。誰よりも喜び，人一倍楽しんだのは二女である。

　ここの施設ではサフォーク種の羊肉のジンギスカンも食べられる。

　僕らの後から来た家族連れは，ジンギスカンを注文し，楽しそうに食べていた。

　でも僕ら家族にとっては，今，子供達の手から嬉しそうに餌を食べていた羊を見ながら，羊の肉を食べる気にはならないので，「ここでのジンギスカンは絶対にありえないとね。」と，互いに話し合った。

　何気なしに，あたりを見回すと，僕らの後から，次々に観光客が来ている。

　乗馬コーナーにも順番待ちの人が出来た。

　さっきまで，ひまそうに僕らと話しをしていたお爺さんは，本業の馬の手綱持ちで忙しくなってしまった。

　”共済農場・富良野ジャム園”で又ため息　

　ベベルイを通って，富良野の六郷に出た。

　山際の道路を通ると，羊が丘からは，１０分ほどで六郷に出る。

　六郷ではまっすぐに富良野ジャム園の奥の展望所にいった。

　通りがけにジャム園を見ると，一昨年には無かったアンパンマンハウスが出来ており，アンパンマンの着ぐるみが，建物の入り口の前で子供達と遊んでいた。

　ここも観光客相手に施設の拡大が行われている。

　儲かることはいいことである。

　都市と農村をつなぐ方法，農村を潤す方法は，都市マネーの還流をいかに促すかを追求することである。

　グリーンツーリズムなる言葉が流行る昨今，農村の施設が近代化することは悪いことではない。

　そこに就労先あり，暮らしが成り立てば，それは最も良いことである。

　帯広の夜　

　帯広には５年間きているけれど，帯広に泊まったことは無かった。

　今年は帯広の中心部にある，北海道ホテルに宿泊することとなった。

　僕ら家族はホテルの御好意で，”スタンダードツイン”の料金で”インペリアルツイン”に宿泊することが出来た。

　北海道ホテルは６月にリニューアルオープンをし，　Ｉ　Ｔ　化に対応したホテルになった。

　部屋はなかなか広く，木をふんだんに使っており，とても良い雰囲気である。

　そして，このホテル皆様の御配慮には痛く感激した。

　E-Mailで書中見舞　

　　Ｉ　Ｔ　化に対応したことで，ベッドの枕元にあるスイッチボックス上に情報端子が設備された。

　端子はカテゴリー５のＬＡＮケーブルソケットと，電話線ソケットからなっており，接続は客の責任行うが，ＬＡＮカード及びドライバ類は宿の貸し出しを受けることができる。

　早速カテ５のコードをフロントからから借りて，ネットに接続し，安房ネットのメールボックスのメールをチェック，実に快適な接続が保てる。

　次は，YOSIDAさんに絵葉書メールを送信。これは問題なく安房ネットから送信ができた。

　その次に，ＳＡＳＹＯＵさんとIWAIZUMIさんに絵葉書メールを送信，ここでエラーが出た。

　多分どこか，セキュリティーのハエ叩きでバシッと落とされた感じ。

　仕方が無いので，メール送信は中止した。

　しかし，世の中益々便利になると痛感した。

　僕みたいな，ネット中毒者にとってはここは天国のようなホテルである。

　ただいま食事中です　

　さて夕食ということで，家族の希望を取った。

　一番声の大きい二女の”一声”で，食事はてんぷらのコースとなった。

　ボーイに聞くと，週末はレストランの予約を行った方が良いとのこと。そこで，和食の六郎内にある「てんぷら鶴来」を予約した。

　指定の時間に行くと，席のセットが出来ていない。待合席で２０分ほど待たされた後，カウンター席についた。

　てんぷらのコースを家族で楽しく食べ，最後にお好みで，ホタテとキスを追加し締めとした。

　　そのままお休み　

　部屋に戻り，共同浴場へ出かけることとした。

　北海道ホテルの共同浴場は十勝温泉と同じモール泉である。

　少しぬめりのある茶色の湯が特徴で，このモール泉は世界で３ケ所しかないとのアナウンスがあった。

　露天風呂につかり，空を見上げたが，真っ暗でなにも見えない。今日は星も出ていないようだ。

　温泉に浸かりながらつらつら考えるに，僕の住む房州にも同じ様な温泉がある，正木温泉も曾呂温泉もみんなヨード泉である。

　モール泉ではなく，ヨード泉であるそれは，海藻分を含む化石海水で，モール泉と同じ褐色の湯である。

　モール泉が「植物の化石」ならヨード泉は「海藻の化石」である。

　植物の癒しは確か「アロマテラピー」，海藻海水の癒しは確か「タラソテラピー」だったはずである。

　どちらの湯も効能は，美肌効果で美人の湯，帯広の温泉と似ていても，房州の温泉はどこもマイナーで営業が下手である。

　温泉に浸かりつつ，すっかりくつろいだ僕は，部屋に帰りそのまま深い眠りについた。

7月２９日に続く