時は1200年も前のお話し、そう、天狗(てんぐ)がこの安房(あわ)の国くにで修業(しゅぎょう)を始めた頃のお話し。

天変地異(てんぺんちい)にいくさ、さらには疫病(えきびょう)が蔓延(まんえん)する京(きょう)の都(みやこ)から来た天狗(てんぐ)たちは、どうやって村の人と仲良(なかよ)くなったのでしょうか。

当時(とうじ)は東のお山、今の高徳院(こうとくいん)の裏山(うらやま)に顔が象(ぞう)で体が人間の姿(すがた)をした欲(よく)神(がみ)さま、歓喜天(かんぎてん)が住んでいました。天竺(てんじく)のシバ神(しん)の息子(むすこ)で軍帥(ぐんすい)の位を与えられ魔軍(まぐん)を率(ひき)いて流れ着(つ)きました。

歓喜天(かんぎてん)様さまはごま油(あぶら)の香油(こうゆ)風呂につかり、酒とあんこと大根が大好きで、特に悪さをするわけではないけれども東の海にある山に居座(いすわ)り、とにかく好きなように暮(く)らしました。

いつも楽しそうに村人と親(した)しみますが、とりわけ好色(こうしょく)で助兵衛(すけべえ)なので容姿(ようし)端麗(たんれい)で器量(きりょう)よしなおなごには金銀(きんぎん)財宝(ざいほう)を好きなだけ与え、自分が気に入った若人(わこうど)は小姓(こしょう)に据(す)えて世間(せけん)でもたいそう出世(しゅっせ)させてやったそうな。でも嫌(きら)いな者もんや歯(は)向(む)かうものらには七代先(しちだいさき)までたたるほどの、おこるとそれはそれは恐(おそろ)しい神様かみさまだったそうです。

村人らは二(ふた)山奥(やまおく)で修業(しゅぎょう)しゅぎょうするようになった天狗(てんぐ)たちに歓喜天(かんぎてん)かんぎてんさまのことを話しました。

「すんげえ神さまだぁけんども、勝手(かって)坊(ぼう)で困(こま)るときがあんなぁ(笑)」

天狗(てんぐ)は鼻高々(はなたかだか)に「そりゃあ邪神(じゃしん)は戒(いまし)めを知らんからじゃな。お不動(ふどう)様さまはたいそう丈夫じょうぶな『戒(いまし)めの縄(なわ)』を持っているので、その縄(なわ)で縛(しば)ってもらい出家(しゅっけ)させて、戒(いまし)めを授(さず)ければよい！」と村(むら)人(びと)に偉(えら)そうに豪(ごう)語(ご)します。

そして大護摩(おおごま)を焚(た)き不動(ふどう)明王(みょうおう)を拝みます。天狗(てんぐ)が不動明王(ふどうみょうおう)を拝むと、不動明王(ふどうみょうおう)と魔軍(まぐん)を率(ひき)いる歓喜天(かんぎてん)様さまの戦いが始まります。歓喜天(かんぎてん)様さまはようやく縛(ばく)につきますが、さすがに欲(よく)を司(つかさ)どる無限(むげん)の力を持つ歓喜天(かんぎてん)様さまです。なかなか『戒(いまし)めの縄(なわ)』でも縛(しば)っていられません。幾(いく)度も繰り返される戦いは不動明王(ふどうみょうおう)の眷属軍(けんぞくぐん)と魔軍(まぐん)を巻き込み、天狗(てんぐ)の予想(よそう)に反(はん)して大戦争に発展(はってん)してしまいます。村人は「天狗(てんぐ)様のせいで平穏(へいおん)だった村がおいねえ(ダメに)なっちまったよぉ」と天狗(てんぐ)様を責(せ)めました。

得意げだった天狗(てんぐ)は困こまりはて、大昔から千倉ちくらに住むという『千倉ちくら観音かんのん様さま』に頼たのもうと二ふた山奥やまおくの寺山てらやままで会いに行きました。

「某(それがし)と者(いっぱ)！京(きょう)は都(みやこ)、比叡(ひえい)の山から下くだった天狗(てんぐ)とそうらい」

「民(たみ)草(くさ)に平穏(へいおん)を請(こ)こわれ、邪神(じゃしん)の歓喜天(かんぎてん)を打たんとするも争いは大火(たいか)に至った」

「どうか教えを請(こ)いたい」「どうか願(ねが)わくば馳(は)せ参(さん)じんことをぉ！」

「お頼(たの)みもーす！　おたのみもぉぉぉーす！！」

と大きな声で叫(さけ)んで、京(きょう)から持ってきた投天石(とうてんせき)でこしらえた菊(きく)の御門(ごもん)が入った石のかけらを一つと

銀色(ぎんいろ)に磨(みが)き上げた二つの投天石(とうてんせき)のかけらを千倉(ちくら)の観音(かんのん)様さまにお供(そな)えして拝(おが)みました。すると千倉(ちくら)観音(かんのん)様(さま)があらわれて

「謹(つつし)み敬(うや)まって白(もう)して言(もう)さく　天変(てんぺん)地異(ちい)にいくさ、さらには疫病(えきびょう)が蔓延(まんえん)する京(きょう)の都(みやこ)から来た御方(おんかた)よ　如何(いか)なる金剛力(こんごうりき)と雖(いえど)も万事(ばんじ)に剛力(ごうりき)を以(も)ってのみ臨(のぞ)み、智慧(ちえ)と戒(いまし)めを授(さず)けんとするが誤(あやま)りなる哉(かな)」

「甲乙(こうおつ)某(それがし)　あい　承(うけたま)わってそうろうぉ」とおっしゃり、観音(かんのん)様さまは二つの銀(ぎん)かけらを左手に持つ蓮華(れんげ)れんげの花に乗せました。すると観音様はたちまち美しい女性に姿すがたを変えたのです。美しい女性となった観音(かんのん)様(さま)は、歓喜天(かんぎてん)様さまのもとへ向かいます。歓喜天(かんぎてん)様さまはすぐに戦いをやめるほどに観音(かんのん)様(さま)さまに惚(ほ)れ込み、すぐに嫁(よめ)にとることとなります。そしていよいよ初夜(しょや)を迎むかえます。千倉(ちくら)の観音(かんのん)様(さま)さまは「仏教徒ぶっきょうと一人ならすべてを捧(ささ)げる誓(ちか)いを立てています。」と話しました。

歓喜天(かんぎてん)様さまは「喜んで仏教(ぶっきょう)入門(にゅうもん)の手ほどきを請(こ)う」と言うので、観音(かんのん)様(さま)さまは天狗(てんぐ)から預かった一番大きい菊(きく)の御門(ごもん)が入った投天石(とうてんせき)を一つ歓喜天(かんぎてん)様さまに授さずけます。さすがに賢(かしこ)い歓喜天(かんぎてん)様さまです、一晩ひとばんのうちに仏教の神髄を悟す。
仏教の神髄(しんずい)にふれた歓喜天(かんぎてん)様は

「我(われ)は今まで『欲(よく)』という無限(むげん)の悪(あ)しき力を持って生まれたとばかり思うとったが、そもそも聖(せい)も邪(じゃ)も、悪(あく)も善(ぜん)もない、全てが本来(ほんらい)は清(きよ)らかな聖(ひじり)じゃったのじゃ全ては願いをいかに立て、いかなる行(おこな)いを成(な)なそうとするかにあるのじゃ」

とおっしゃり、欲(よく)の力ちからを「大(たい)欲(よく)」と改(あらた)め、名前も聖天(しょうてん)と改(あらた)めて観音(かんのん)様(さま)に万民(ばんみん)豊(ぶ)楽(らく)の誓願(せいがん)を立てました。

歓喜天(かんぎてん)様は「大(たい)欲(よく)よくを得(え)るは是(これ)清浄(しょうじょう)なる哉(かな) 善(よ)い哉(かな)善い哉大安楽(だいあんらく)」とおっしゃり民草(たみくさ)の志(こころざ)しや商人(しょうにん)の大願(たいがん)を叶(かな)える福(ふく)の神(かみ)となって強大(きょうだい)なお力を喜(よろこ)んで民(たみ)草(くさ)のために使い、村人に建(た)ててもらった社(やしろ)で観音(かんのん)様さまと末永(すえなが)く暮(くら)したそうです。

その社(やしろ)の周りではいつも子供たちが遊ぶようになり「しょうでんさま」と親しみをこめて呼(よ)ばれるようになりました。

聖天(しょうてん)様(さま)に酒を供(そな)えれば強者(つわもの)のぞろいの眷属(けんぞく)を得(え)て、あんこを供(そな)えれば災難(さいなん)を退(しりぞ)け福を呼ぶ、二股(ふたまた)の大根を供(そな)えれば良縁(りょうえん)に恵(めぐ)まれ、夫婦(ふうふ)円満(えんまん)・子宝(こだから)にも恵(めぐ)まれ、子孫(しそん)繁栄(はんえい)の御利益(ごりやく)にあずかり、ごま油の香油(こうゆ)風呂(ぶろ)ぶろを焚(た)けば商(あきな)いは大財(たいざい)を成(な)し、どんな願いも無限(むげん)の力で助(たす)けてくださるそうです。

さて、鼻(はな)っ柱(ぱしら)を折られた天狗(てんぐ)はというと、、、

「争(あらそ)いばかり続く京(きょう)の都(みやこ)に住んどったので、智慧(ちえ)の刀(かたな)と戒(いまし)めばかりが要(かなめ)と考え、邪(じゃ)を払(はら)わんと修(しゅ)行(ぎょう)に明(あ)け暮(く)れこの地に流(なが)れ着(つ)いたのだが、ワシはまだまだ未熟(みじゅく)じゃった。この豊(ゆた)かでおおらかな村人たちは神(かみ)と邪神(じゃしん)に分別(ふんべつ)もつけずに暮(く)らしとった。邪神(じゃしん)とワシらが呼(よ)ぶ神(かみ)々(がみ)も慈愛(じあい)と慈悲(じひ)を覚えれば誓願(せいがん)を立て大願(たいがん)を生(う)む。無限(むげん)の欲(よく)が大願(だいがん)に化(ば)ければ栄達(えいたつ)に至(いた)り功(こう)を成(な)す。聖天様(しょうてんさま)を邪神(じゃしん)などと呼んどったのはワシだけじゃった。ワシは人が好(す)いになった。安房(あわ)の国が好(す)いになったわ。」と言って、この社(やしろ)が立てられた東の山を聖(しょう)天山(てんざん)と名付(なづ)け聖天様(しょうてんさま)さまに渡(わた)し、二(ふた)山奥(やまおく)の寺山(てらやま)に根(ね)久保(くぼ)高徳院(こうとくいん)を建て、時々(ときどき)村人(むらびと)に智慧(ちえ)をかして川口村(かわぐちむら)を守(まも)るようになったそうです。